WELCOME TO THE PUNCH ที่เขียนบทและกำกับโดยอีราน ครีวี (Shifty) ผู้ได้รับการเสนอชื่อชิงรางวัลบาฟตา เป็นทริลเลอร์อาชญากรรมที่ถ่ายทำในและรอบๆ กรุงลอนดอนที่เต็มไปด้วยตึกระฟ้าทันสมัย ซึ่งรวมถึงย่านศูนย์กลางการธนาคารในอ่าวคานารี และเขตอีสต์เอนด์ ที่ได้รับการบูรณะใหม่ของเมือง ภาพยนตร์เรื่องนี้นำแสดงโดยเจมส์ แม็คอาวอย, มาร์ค สตรอง, แอนเดรีย ไรซ์โบโรห์ ร่วมด้วยปีเตอร์ มุลแลน, เดวิด มอร์ริสซีย์, แดเนียล เมย์ส และ จอห์นนี่ แฮร์ริส

 เรื่องย่อ

จาค๊อป สเติร์นวูด (รับบทโดย มาร์ค สตรอง) นักปล้นธนาคารที่ทางการอังกฤษต้องการตัวมากที่สุด หลังจากคดีสุดท้ายที่เขาฉกเงินธนาคารจำนวนมหาศาลหายเข้ากลีบเมฆและยิงเจ้าหน้าที่แม็ค (รับบทโดย เจมส์ แม็คอาวอย)  คู่ปรับเก่าที่ตามคดีเขามาตลอดจนบาดเจ็บสาหัส จาค๊อปจำต้องถูกบีบให้ออกมาจากการหลบซ่อนเมื่อลูกชายของเขาถูกรวบตัวที่สนามบิน และตำรวจรู้ระแคะระคายว่าสองคดีนี้มีความเชื่อมโยงเกี่ยวข้องกัน

แม้แม็คจะเข้าใจทะลุถึงความคิดของยอดโจรอย่างจาค๊อป แต่ผู้ใหญ่ในกรมตำรวจเกรงว่าแม็คจะใช้อารมณ์ส่วนตัวในการไล่ล่าจาค๊อปจนอาจเสียงานใหญ่ แม็คจึงถูกกีดกันออกจากปฏิบัติการณ์นี้โดยประเมินความสามารถของจาค๊อปต่ำเกินไปจึงได้เกิดความผิดพลาดขึ้น แม็จึงต้องฝืนคำสั่งและพลิกเกมกลับมาสู่ความได้เปรียบอีกครั้ง มันเป็นการชิงไหว  พริบระหว่างผู้ถือกฏหมายและยอดอาชญากรสมองเพชร

ครีวีพูดถึงต้นกำเนิดของ WELCOME TO THE PUNCH ว่า…

 “…หลังจากที่ Shifty เข้าฉาย และได้รับเสียงวิจารณ์ตอบรับอย่างดี ผมก็นั่งลงคิดว่า ผมชอบหนังแนวไหน ผมจะอยากดูหนังแบบไหน แล้วหนังแบบไหนที่ผมอยากจะสร้างตามแบบฉบับของหนังแนวนั้น ผมไม่อยากจะสร้างหนังวิพากษ์สังคมที่สมจริงอีกเรื่องแล้วล่ะครับ”

            ดรามาเออร์เบินที่ได้รับการเสนอชื่อชิงรางวัลบาฟตาปี 2008 ซึ่งเป็นผลงานเรื่องแรกของครีวีในฐานะมือเขียนบทและผู้กำกับ เกิดขึ้นจากประสบการณ์ของเขาเอง “Shifty ไม่ได้เป็นเรื่องเกี่ยวกับชีวิตของผมโดยตรงหรอกครับ แต่มันเกี่ยวกับบ้านเกิดของผม และผมก็สามารถพูดได้อย่างมั่นใจเกี่ยวกับตัวละครพวกนี้ ว่าพวกเขาพูดยังไง แต่งตัวยังไงและใช้ชีวิตยังไง  แต่สำหรับหนังเรื่องที่สองของผม ผมอยากจะสร้างอะไรซักอย่างจากมุมมองของคนรักหนัง พวกชื่นชอบหนังแนวต่างๆ ผู้เติบโตมาพร้อมกับความรักในหนังอย่าง Bullit และหนังที่มีการสมคบคิดกันอย่าง Three Days of the Condor, The French Connection, Heat และ Infernal Affairs ผมชื่นชอบในตัวไมเคิล แมนน์, พี่น้องสก็อตและหนังฮ่องกง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหนังของจอห์น วูครับ…”

เลวินสกี้เป็นนักสืบตำรวจ ผู้ซึ่งในตอนต้นเรื่อง ต้องเจอกับความอับอายเมื่อเขาคว้าน้ำเหลวในการจับตัว สเติร์นวู้ด อาชญา  กรตัวเอ้ได้ นอกจากนี้ เขายังได้รับบาดเจ็บร้ายแรงที่เข่าด้วย “…เราได้เห็นแม็กซ์ล้มเหลวในตอนเริ่มต้นเรื่องและมันก็เป็นความล้มเหลวที่เป็นที่รู้กันไปทั่วทีเดียวครับ…” ผู้อำนวยการสร้างรอรี ไอท์เคนกล่าว “…มันน่าขายหน้าและเขาก็มีบาดแผลทั้งทางร่างกายและจิตจากเรื่องนี้ ดังนั้น ในตอนที่เราได้พบเขาอีกครั้งในหลายปีให้หลัง เขาก็กลายเป็นคนที่บอบช้ำครับ เขาไล่ล่าจาค็อบเพราะเขาเชื่อว่าเขาสามารถตะครุบตัวเขาได้ จาค็อบเป็นอาชญากรที่เก่งที่สุดเท่าที่อังกฤษเคยมีมาและแม็กซ์ก็ทั้งอายุน้อยและยะโสพอที่จะคิดว่าเขาสามารถโค่นชายผู้นี้ลงได้…”

สำหรับบทแม็กซ์ ทีมผู้สร้างเลือกเจมส์ แม็คอาวอย นักแสดงนำจาก The Last King of Scotland, Atonement และ X-Men: First Class “…เจมส์เป็นคนฉลาดสุดๆ และมีคุณลักษณะที่ซับซ้อนด้วย แม็กซ์ ตัวละครของเขา ก็เป็นคนที่ซับซ้อนและมีหลายมิติด้วย คุณจะรู้สึกแบบนั้นจริงๆ เมื่อคุณได้เห็นเจมส์ในฉากน่ะครับ…” ครีวีกล่าว.

แม็คอะวอยกล่าวว่าเขา “…ผมชื่นชอบความยิ่งใหญ่ของหนังเรื่องนี้ ผมไม่ค่อยเห็นหนังแนวทริลเลอร์อาชญากรรมสัญชาติอังกฤษ มันดูเหมือนหนังแอ็คชั่น แต่ชัดเจนว่ามันเป็นแอ็คชั่นทริลเลอร์ และบ่อยครั้งที่หนังอาชญากรรมอังกฤษจะดูมีความเป็นท้องถิ่นนิดๆ แต่หนังเรื่องนี้จะเป็นสากลมากกว่าครับ แล้วมันก็มีเรื่องเสื่อมศีลธรรมมากมายในหนังเรื่องนี้ด้วย และตัวละครทั้งสองตัว จาค็อบและแม็กซ์ ต่างก็จริงจังกับการผจญภัยครั้งนี้ พวกเขาจะต้องออกผจญภัยครั้งยิ่งใหญ่ ทั้งแยกกันและร่วมกันครับ…”

แม็คอะวอยตั้งข้อสังเกตว่า… “…หลังจากความล้มเหลวของตัวละครของเขาในการจับตัวสเติร์นวู้ด เลวินสกี้ก็เปลี่ยนจากการเป็นคนเด่นดังและแชมเปียนประจำแผนกของเขา ไปเป็นตัวตลกและอดีตคนดังครับ แม้ว่าแม็กซ์จะถูกทิ้งให้มีร่องรอยแผลเป็น แต่รอยแผลทางกายนี้ก็เทียบไม่ได้กับสิ่งที่เกิดขึ้นกับสภาพจิตใจเขา ความบอบช้ำทางจิตใจที่เกิดขึ้นกับเขามันร้ายแรงยิ่งกว่าครับ…”

ไอท์เคนกล่าวว่า… “…ตอนนี้ แม็กซ์เหมือนกับกำลังยืนอยู่บนขอบเหวกับงานของเขา และเขาก็กังวลที่จะเสี่ยงในตอนที่เราได้ยินว่า เป็นไปได้ที่จาค็อบ สเติร์นวู้ดจะกลับมาอังกฤษอีกครั้งครับ…”

การโจรกรรมครั้งสุดท้ายของจาค็อบ สเติร์นวู้ดไม่เพียงแต่ทำให้เลวินสกี้อับอายเท่านั้น แต่มันยังทำให้เขาสามารถเสวยสุขบนกองเงินกองทองได้ตลอดชีวิตอีกด้วย สเติร์นวู้ดเป็นคนที่ชื่นชอบกิจกรรมกลางแจ้ง เขาได้ย้ายไปอยู่ไอซ์แลนด์ ใช้ชีวิตอย่างสันโดษ จนกระทั่งโทรศัพท์ที่ตื่นตระหนกจากลูกชายที่ห่างเหินของเขา รูอัน (เอลเยส กาเบล) นำเขากลับมาลอนดอนอีกครั้ง

ไอท์เคนอธิบายต่อว่า… “…จาค็อบเป็นอาชญากรที่เก่งที่สุดในอังกฤษครับ เขาชำนาญในสิ่งที่เขาทำมากและเขาก็ทำเงินได้มากพอจนเขาไม่ต้องกลับมาอังกฤษอีกเลยก็ได้ เขาเดินทางไปไอซ์แลนด์ แทนที่จะเป็นริโอ เดอ จาไนโรที่พวกโจรปล้นรถไฟไปกัน เขาคิดว่าชีวิตของเขาเข้าที่เข้าทางแล้ว แต่ไม่ใช่เลย จาค็อบใช้ชีวิตอย่างเห็นแก่ตัวมาตลอดครับ…”

ผู้อำนวยการสร้างกล่าวว่า “…ในตอนเริ่มต้น ตอนที่ลูกชายจาค็อบโทรหาเขา มันชัดเจนว่าพวกเขาไม่ได้พูดกันมาพักหนึ่งแล้ว แล้วจาค็อบก็ต้องกลับมาเพื่อช่วยลูกชายตัวเอง แต่ในความพยายามช่วยเหลือนั้น เขาก็ได้ค้นพบอะไรบางอย่าง และได้เรียนรู้ว่าชีวิตของเขาจริงๆ แล้วคืออะไร และเหตุผลที่ลูกชายเขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายแบบนี้ก็เพราะเขาเอง ลูกชายเขาจะต้องเป็นผู้รับผลตอบแทนของสิ่งที่ผู้เป็นพ่อทำเอาไว้ มันเป็นเรื่องถูกต้องเลยครับ จาค็อบเป็นพวกผู้ชายอีโก้จัดแบบคลาสสิกครับ เขาคิดว่าเขาตัดสินใจถูกต้องตลอดและมันก็นำเขาไปสู่ขอบเขตที่ไม่มีอะไรถูกต้องซะทีเดียว…”

สำหรับบทจาค็อบ สเติร์นวู้ด ทีมผู้สร้างได้เลือกมาร์ค สตรอง “…มาร์คเป็นนักแสดงที่ฉลาด และยอดนิยมมากๆ ด้วย คนชื่นชอบการได้เห็นมาร์คในหนังและเขาก็แสดงได้อย่างยอดเยี่ยมครับ มาร์คมีคุณสมบัติบางอย่างที่เข้าถึงได้ง่ายมากๆ ในตอนที่คุณพบกับเขาครั้งแรก เขาอบอุ่นมากๆ แม้ว่าจาค็อบ ตัวละครของเขา จะเป็นคนโหดเหี้ยม เป็นอาชญากร แต่ในเรื่อง เขากลับมีความอบอุ่น แล้วจาค็อบก็ไม่ใช่ตัวละครที่แบนราบ ดังนั้น คุณก็ต้องการนักแสดงที่มีความสามารถระดับมาร์ค ที่สามารถก้าวไปถึงระดับเหล่านั้นและอารมณ์ที่ลึกซึ้งพวกนั้นได้น่ะครับ…”

ในขณะเดียวกัน ตัวนักแสดงหนุ่มสตรองก็กล่าวว่า เขารักความลึกซึ้งและความซับซ้อนของตัวละครของเขา “…ในฐานะนักแสดง คุณจะมองหาความสลับซับซ้อนเสมอครับ และยิ่งซับซ้อนเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้นเพระผมไม่เชื่อว่าคนเราจะดีไปซะทั้งหมดหรือเลวไปซะทั้งหมด ทุกคนมีส่วนประกอบที่แตกต่างหลากหลายกันไป และถ้าคุณพบตัวละครที่เป็นคนดีเลิศ แต่มีปัญหา คนที่อาจจะไม่ได้อยู่ในฝั่งที่ถูกต้องของกฎหมาย แต่เป็นคนที่สามารถเอาใจช่วยได้ นั่นก็เป็นเรื่องน่าสนใจครับ…”

เมื่อสเติร์นวู้ดถูกดึงตัวกลับอังกฤษทั้งๆ ที่ไม่เต็มใจ ซาราห์ ฮอว์คส์ (ไรซ์โบโรห์) เพื่อนนักสืบของเลวินสกี้ก็เป็นคนที่ช่วยแม็กซ์ ผู้ตกอยู่ในภาวะหดหู่ ให้เผชิญหน้ากับความล้มเหลวในอดีตของตัวเอง และค้นพบความกล้าหาญที่จะมาจัดการกับชีวิตและหน้าที่การงานของตัวเองอีกครั้ง

ฮอว์คส์เป็นหญิงสาวแข็งแกร่ง เด็ดเดี่ยว แต่ขาดประสบกาณ์ เธออยากจะทำงานกับแม็กซ์และเรียนรู้จากเขา แต่พบว่าการที่เขาปฏิเสธที่จะเปิดใจให้กว้างและทำตามศักยภาพของตัวเองอย่างเต็มที่เป็นเรื่องน่าอึดอัดและสับสน เธองุนงงกับความพยายามที่จะเปิดใจแม็กซ์ เธออยากจะช่วยเขาให้กลับมาเป็นผู้ชายคนเดิม ก่อนที่จาค็อบ สเติร์นวู้ดจะพังความมั่นใจของเขาจนยับเยิน

ไอท์เคนอธิบาย “…ในตอนที่สเติร์นวู้ดกลับมา แม็กซ์ไม่เห็นค่าตัวเองเลย และซาราห์ ฮอว์คส์ก็เป็นคนเตือนเขาให้นึกได้ว่า ในตัวเขายังมีสิ่งดีๆ อยู่ และเขาจะต้องตามหามันให้พบ ในขณะเดียวกัน แม็กซ์ไว้วางใจในคนทุกประเภท และในตอนที่เขาเริ่มต้นทำคดีสเติร์นวู้ด เขาก็ตระหนักว่ากำลังมีการสมคบคิดกันในระดับที่หยั่งรากลึกลงไปมาก…”

“…ซาราห์ ฮอว์คส์เป็นคนบอกว่า ‘แม็กซ์ คุณต้องมองดูรอบตัวคุณ สำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นในวงกว้าง ถ้าคุณจะไขคดีนี้ให้ได้’ และเธอก็ไม่รู้หรอกว่าเธอพูดถูกแค่ไหน เพราะคนที่ใกล้ชิดกับแม็กซ์นั่นแหละที่ทรยศเขา แต่ตอนที่เขาตกต่ำที่สุดเขาถึงเริ่มเห็นภาพที่กว้างขึ้น มันซับซ้อนกว่าแค่การมีคนดีหรือคนร้ายน่ะครับ…”

สำหรับบทซาราห์ ฮอว์คส์ ครีวีได้เลือกแอนเดรีย ไรซ์โบโรห์ ดาราจาก Margaret Thatcher: The Long Walk to Finchley, Brighton Rock และ W.E. “…พอคุณได้เห็นแอนเดรียบนหน้าจอ คุณจะไม่อาจละสายตาจากเธอได้เลย บทนี้มีชีวิตชีวาขึ้นมา และบางคน ซึ่งรวมถึงผมด้วย ก็ไม่ทันรู้สึกถึงสิ่งที่รออยู่บนหน้ากระดาษสำหรับเธอเลย เธอน่าทึ่งมากครับ…”

ไอท์เคนกล่าวว่า ไรซ์โบโรห์สังเกตถึงความละเอียดอ่อนในความสัมพันธ์ระหว่างฮอว์คส์และเลวินสกี้

“…เห็นได้ชัดว่าแอนเดรียเป็นนักแสดงที่เก่ง และเธอก็นำพลังที่เหลือเชื่อมาสู่หน้าจอด้วย แค่ในการขยับใบหน้าที่เล็กน้อยที่สุดและในดวงตาของเธอ ความสัมพันธ์ระหว่างเธอและแม็กซ์จะต้องละเอียดอ่อนอย่างเหลือเชื่อครับ และคุณก็ต้องการนักแสดงที่เก่งจริงๆ ในการถ่ายทอดความรู้สึกนั้น การแสดงของเธอทำให้ความสัมพันธ์นั้นปรากฏขึ้นบนหน้าจออย่างเหมาะเจาะและมันก็ปรากฏอยู่ในการกระทำและไดอะล็อคด้วย ซึ่งเป็นสิ่งที่สำคัญจริงๆ ครับ…”

นักแสดงหญิงกล่าวว่า… “…ฮอว์คส์ได้รับแรงจูงใจจากโอกาสที่จะมีความก้าวหน้าทางอาชีพการงาน แต่เธอก็ต้องการการสนับสนุนจากเลวินสกี้ด้วย แม็กซ์มีประวัติการทำงานที่หลากหลายและประสบความสำเร็จอย่างสูง และซาราห์ก็ได้รับตำแหน่งผู้ช่วยของเขา แต่แล้วเธอก็ผิดหวังมากๆ กับคติในการทำงานจริงๆ ของแม็กซ์น่ะค่ะ…”

ไรซ์โบโรห์กล่าวต่อไปว่า “…เขาเริ่มเฉยชาและไม่ใส่ใจกับการทำงานและเขาก็เพิกเฉยกับสิ่งที่เขาทำ ซึ่งเธอก็รู้สึกได้ถึงความโศกเศร้าบางอย่าง มีบางสิ่งที่เธอยังไม่รู้แน่ชัด แล้วเธอก็เห็นโอกาสในคดีนี้และเห็นว่ามันเป็นโอกาสที่จะปลุกไฟในตัวของแม็กซ์ให้กลับมารักในสิ่งที่เขาทำอีกครั้งหนึ่งน่ะค่ะ…”

เจมส์ แม็คอาวอยกล่าวเห็นพ้องด้วยว่า “…แม้ว่าเธอจะเป็นเจ้าหน้าที่รุ่นน้อง แต่ซาราห์ ฮอว์คส์ก็กลายเป็นคนที่ผลักดันแม็กซ์ไปสู่สิ่งที่นำเขาไปสู่การเผชิญหน้ากับจาค็อบ สเติร์นวู้ดอีกครั้งในตอนที่เขากลับมาลอนดอนครับ…”

ในขณะเดียวกัน มาร์ค สตรอง พูดถึงคู่ปรับของตัวละครบนหน้าจอของเขาว่า “…แม็กซ์กำลังอยู่บนเส้นทางของความทุกข์ทรมาน เขาเป็นคนที่หมกมุ่นกับจาค็อบ สเติร์นวู้ด แต่จาค็อบกลับตรงกันข้าม จาค็อบถูกดึงกลับมาสู่เรื่องวุ่นๆ นี้โดยไม่เต็มใจ และเขาก็ไม่ได้มีทัศนคติแบบเดิมๆ อีกต่อไปแล้ว เขาเป็นแค่พ่อคนหนึ่งที่คอยดูแลลูกชายตัวเอง และไม่อยากให้เกิดปัญหาอะไรทั้งนั้นครับ..”

ไม่ว่าเขาจะต้องการปัญหารึเปล่า แต่สเติร์นวู้ดก็ถูกดึงเข้าไปพัวพันกับเกมใหญ่กว่า ที่เล่นกันในหมู่ตำรวจระดับสูง สุดท้ายแล้ว สเติร์นวู้ดและเลวินสกี้ก็ตระหนักได้ว่าพวกเขากำลังเผชิญหน้ากับศัตรูคนเดียวกัน “…แม็กซ์เสียเปรียบตรงที่เขาโดนยิงที่เข่าและเขาก็มีแผลเป็น ที่ทำให้จิตใจเขาผิดปกติไปนิดๆ น่ะครับ เขากลายเป็นคนที่หมกมุ่นกับเรื่องของสเติร์นวู้ด คนที่เกือบจะจบอาชีพตำรวจของเขา แม็กซ์เป็นคนที่ประสบความสำเร็จอย่างสูง เขากำลังไปได้สวย และชายคนนี้ก็ทำให้ทุกอย่างพังทลายและทิ้งบาดแผลทางกายให้กับเขาอีกต่างหากน่ะครับ แต่ในทางกลับกันหลังจากการปล้นครั้งนั้น จาค็อบก็จากอังกฤษและเดินทางไปไอซ์แลนด์กับครอบครัว เขาสูญเสียภรรยาและห่างเหินจากลูกชายตัวเอง เมื่อเขาและแม็กซ์กลับมาเจอกันอีกครั้ง มันก็เป็นเรื่องน่าสนใจมากๆ เพราะทั้งคู่ต่างก็ทุกข์ทรมานเหมือนๆ กัน แม้ว่าแต่ละคนจะมาจากอีกฟากฝั่งของกฎหมายและกฎระเบียบน่ะครับ คนหนึ่งควรจะอยู่ในฝั่งที่ถูกกฎหมาย ส่วนอีกคนก็อยู่ในฝั่งที่น่าจะผิดกฎหมายแต่พวกเขาทั้งคู่ก็ไม่ได้มีช่วงเวลาที่ดีเลย ผมคิดว่าในตอนจบ คุณจะเห็นได้อย่างชัดเจนว่า เหมือนว่าจาค็อบกำลังใช้ชีวิตอยู่ในรอยต่อของอะไรซักอย่าง” แม้ว่าพวกเขาจะได้รับบทเรียนแล้ว ทั้งคู่ก็ต้องเผชิญหน้ากับบทสรุปที่ไม่แน่นอน ผมคิดว่าในตอนจบของเรื่อง แม็กซ์ยังไม่ฟื้นตัวหรอกครับ ในบางแง่มุม อาการของเขาเลวร้ายลงกว่าเดิมเสียอีก ” แม็คอะวอยกล่าวสรุป.

ในการทำความฝันของพวกเขาให้เป็นจริง ทีมผู้สร้างได้ค้นคว้าและถ่ายทำ WELCOME TO THE PUNCH ในสถานที่ที่เหลือเชื่อที่สุดบางแห่งของลอนดอน ซึ่งรวมถึงซีเควนซ์เปิดเรื่อง ที่เกิดขึ้นในอาคารใหม่ เซนต์ โบทอล์ฟ ในย่านประกัน EC3 ของลอนดอน WELCOME TO THE PUNCH เป็นภาพยนตร์เรื่องแรกที่ได้ใช้โลเกชันแห่งนั้น ซึ่งผู้อำนวยการสร้างรอรี ไอท์เคนพูดถึงว่า. “…เหลือเชื่อและน่าทึ่งจริงๆ นอกจากนี้ WELCOME TO THE PUNCH ยังถ่ายทำในอ่าวคนารีเป็นเวลาสองคืนด้วย เราต้องไปยื่นเรื่องเสนออ่าวคานารีและเราก็คิดว่ามันน่าจะเป็นแค่การดื่มกาแฟกับเจ้าหน้าที่ที่นั่น แต่พอเราขึ้นไปชั้นบนสุดของวัน แคนาดา สแควร์ แล้วก็เจอห้องประชุมบอร์ดที่มีที่นั่งประมาณ 40 ที่นั่งในทั้งสองฝั่ง ซึ่งก็มีคนนั่งเต็มทุกที่นั่ง พวกเขาถามเราว่า ‘คุณมีข้อเสนออะไร’ น่ะครับ” ไอท์เคนเล่า “แต่ผมคิดว่าท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็แฮปปี้นะ เราทำให้มันดูเจ๋งทีเดียวล่ะครับ…”

ครีวีอธิบายต่อว่า… “…ผมตั้งใจที่จะแสดงให้เห็นถึงแง่มุมต่างๆ ของลอนดอน จุดกำเนิดของบทหนังเรื่องนี้มาจากความต้องการจะสร้างหนังตำรวและโจร และผมก็อยากให้มันมีท่วงทำนองแบเดียวกับหนังฮ่องกงที่ผมรักและหนังของไมเคิล แมนน์ด้วยครับ ผมไม่ได้พยายามจะสร้างหนังด้วยความหวังว่าจะแข่งกับใคร เพราะผมเทียบไม่ได้กับพวกเขาหรอกครับ แต่ผู้กำกับทุกคนก็จะต้องมีการรับอิทธิพล รวมถึงจุดเริ่มต้นที่เขาจะนำไปต่อยอด ซึ่งคุณจะได้เห็นทั้งหมดนั้นในหนังเรื่องนี้ ทั้งการกำกับภาพและสไตล์ของแอ็กชัน มันผสมผสานความคิดอ่านแบบยุโรป จังหวะและสไตล์การแสดง ก่อนจะเริ่มเข้าสู่แอ็กชันที่สร้างสรรค์ มันมีกลิ่นไอความสมจริงบางอย่างครับ…”

ครีวีถ่ายทำฉากแอ็คชั่นด้วยตัวเอง โดยไม่มียูนิทที่สองมาทำหน้าที่นี้โดยเฉพาะ และทีมผู้สร้างก็รู้สึกเหมือนว่าการทำเช่นนี้ทำให้ฉากแอ็คชั่นผสมผสานกับจังหวะที่สำคัญของเรื่องราวอย่างกลมกลืน

“…ความรุนแรงไม่เคยเกิดขึ้นอย่างไร้เหตุผล และการบาดเจ็บหรือการตายครั้งไหนๆ ก็เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวเสมอครับ เราไม่มียูนิทที่สอง แบบหนังแอ็คชั่นส่วนใหญ่ มันเป็นเรื่องสำคัญจริงๆ ตั้งแต่ตอนแรกที่เราคิดบทหนังเรื่องนี้ขึ้นมาว่า เรื่องราวจะถูกบอกเล่าผ่านทางแอ็คชั่น ซึ่งจะไม่มีความรุนแรงหรือแอ็คชั่นที่เกิดขึ้นอย่างไร้เหตุผลน่ะครับ ทุกจังหวะเรื่องราวภายในแอ็คชั่นจะเป็นจังหวะเรื่องราวภายในเรื่องราวใหญ่ด้วยเช่นกันครับ…”

เขากล่าวต่อไปอีกว่า พวกเขาต้องการจะหลีกเลี่ยง “แอ็คชั่นที่ตัดต่ออย่างรวดเร็ว ฉับไวอย่างเหลือเชื่อ และเราก็ศึกษาหนังอย่าง Hard Boiled และ LA Confidential มาในระดับหนึ่ง ว่าคุณสามารถเล่นอะไรหลายอย่างได้ในช็อตเดียว ตามทฤษฎี มันควรจะทำให้ฉากแอ็กชันตึงเครียดมากขึ้น ดังนั้น มันจะไม่ใช่ประสบการณ์ด้านภาพอย่างเดียว แต่คุณจะนั่งลุ้นจนนั่งไม่ติดเพราะคุณแคร์ตัวละครและผลที่จะเกิดขึ้นตามมาน่ะครับ…” 

ไอท์เคนตั้งข้อสังเกตด้วยว่า ลอนดอนที่เห็นใน WELCOME TO THE PUNCH ไม่ได้เกิดขึ้นจากช็อตตามแบบฉบับ         “…ลอนดอนเป็นนครหลวงของโลก และมันก็เติบโตขึ้นตลอดเวลา ด้วยสถาปัตยกรรมที่น่าทึ่ง แต่สิ่งที่คุณเห็นในหนังก็จะเป็นแค่สถานที่ท่องเที่ยว เช่นพระราชวังบัคกิงแฮม หอคอยลอนดอน และบีฟฟีตเตอร์ส โดยที่ทุกคนขับแต่รถมินิหรือแอสตัน มาร์ติน หรือไม่อย่างนั้น ลอนดอนที่คุณเห็นก็จะหมองหม่น ด้วยท้องฟ้าสีเทา และมันก็ให้ความรู้สึกน่าหดหู่หน่อยๆ เราอยากจะสร้างหนังที่เราและคนอื่นๆ จะอยากไปดูในโรงหนัง ในคืนวันศุกร์ แล้วสนุกกับมันจริงๆ เราชื่นชอบหนังสำหรับผู้ชายที่คุณได้เห็นตัวอย่างจากหนังอย่าง Michael Clayton, The Departed, The Town, LA Confidential นั่นเป็นจุดเริ่มต้นของเราครับ…” 

ในขณะเดียวกัน เบน พิว ตั้งข้อสังเกตว่า แบ็คดร็อปของภาพยนตร์เรื่องนี้เกิดขึ้นจากความชื่นชมของครีวีที่มีต่อละแวกที่เขาใช้ชีวิตอยู่ “…อีรานเป็นคนที่ใช้ประสบการณ์ส่วนตัวในการทำงานมากทีเดียวเพราะเขาใช้ชีวิตอยู่ไอเซิล ออฟ ด็อกส์ เขาก็เลยสร้างเรื่องให้เกิดขึ้นที่นั่น เขาเคยเดินผ่านมันทุกวัน และเขาก็ตระหนักได้ว่าไม่เคยมีใครใช้ส่วนที่เต็มไปด้วยความเป็นต่างชาติตรงนี้ของลอนดอน ที่ดูเหมือนแมนฮัตตันหรือเมืองใหญ่เลยน่ะครับ…”

โฟกัสสำคัญสำหรับ WELCOME TO THE PUNCH คือการบอกเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นท่ามกลางอาคารระยิบระยับหลังใหม่ ที่ตั้งตระหง่านภายในบริเวณรอบๆ อ่าวคานารีและไอเซิล ออฟ ด็อกส์ มันเป็นส่วนที่มีสไตล์สวยงาม โดดเด่นของเมือง ที่นักท่องเที่ยวที่มาเยือนลอนดอนส่วนใหญ่ไม่ได้เห็น มันเกือบจะเหมือนอีกเมืองหนึ่งเลยทีเดียวและครีวีก็ใช้สถาปัตยกรรมที่ส่องประกายวิบวับในบริเวณนี้ในการแต่งเติมสไตล์วิชวลที่ท้าทายให้กับภาพยนตร์ของเขา

มาร์ค สตรองกล่าวว่า “…วิสัยทัศน์ที่มีสไตล์เฉียบคมของครีวีมีความชัดเจนอย่างเหลือเชื่อ “หนังเรื่องนี้ทั้งมีสไตล์เฉียบคม พลิ้วไหว คมกริบและชาญฉลาด มันเป็นหนังเกี่ยวกับลอนดอนก็จริง แต่ก็มีโลหะที่สะท้อนแสงวิบวับ ตึกระฟ้า ที่ให้อารมณ์ที่แตกต่างออกไป เป็นลอนดอนที่เจ๋งกว่าและเงาวับกว่าที่เราเคยเห็นในหนังด้วยครับ…”

James McAvoy (เจมส์ แม็คอาวอย) รับบทเป็น Max Lewinsky (แม็ค ลูวินสกี้) 

เจมส์ แม็คอาวอย นักแสดงผู้ได้รับการเสนอชื่อชิงรางวัลลูกโลกทองคำ เอาชนะใจผู้ชมอเมริกันได้ด้วยการแสดงแจ้งเกิดที่ได้รับเสียงวิจารณ์ชื่นชมใน The Last King of Scotland และ Atonement แม็คอะวอย ผู้ได้รับการยกย่องว่าเป็น “นักแสดงหนุ่มชาวอังกฤษที่ฝีมือดีที่สุดในยุคของเรา” โดยนิตยสารเอ็มไพร์ ยังคงเดินหน้าทดสอบฝีมือตัวเองด้วยผลงานหลากหลายในละครเวที จอแก้วและจอเงิน และได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในนักแสดงที่น่าตื่นเต้นที่สุดของวงการ

ล่าสุด แม็คอาวอยได้ร่วมแสดงในภาพยนตร์ฮิตประจำซัมเมอร์นี้ X-Men: First Class ในบทชาร์ลส์ ซาเวียร์ (โปรเฟสเซอร์ เอ็กซ์ ในวัยหนุ่ม) ประกบไมเคิล ฟาสเบนเดอร์, แจนยูรี โจนส์, นิโคลัส ฮอลท์และเควิน เบคอน โดยมีแมทธิว วอห์น กำกับ

ล่าสุด แม็คอาวอยได้แสดงประกบจัสติน ลอง, อีวาน ราเชล วู้ด, โรบิน ไรท์และอเล็กซิส เบลเดลใน The Conspirator ภาพยนตร์เรื่องนี้ที่กำกับโดยโรเบิร์ต เร้ดฟอร์ด เข้าฉายในเดือนเมษายน ปี 2011 ล่าสุด แม็คอาวอยได้พากย์เสียง โนมิโอ ในคอเมดีอนิเมชัน 3D เรื่อง Gnomeo and Juliet ร่วมกับเอมิลี บลันท์

เดือนธันวาคม ปี 2005 ภาพยนตร์ดิสนีย์เรื่อง The Chronicles of Narnia: The Lion, the Witch and the Wardrobe ได้เข้าฉาย ภาพยนตร์เรื่องนี้ที่กำกับโดยแอนดรูว์ อดัมสันและร่วมแสดงโดยทิลดา สวินตันกลายเป็นหนึ่งในยี่สิบภาพยนตร์ที่ทำรายได้สูงสุดตลอดกาล แม็คอาวอยได้รับการเสนอชื่อชิงรางวัลสมาคมนักวิจารณ์ภาพยนตร์ลอนดอนปี 2006 สาขานักแสดงสมทบชายชาวอังกฤษยอดเยี่ยม และการแสดงของเขายังช่วยให้เขาได้รับรางวัลบาฟตาปี 2006 สาขานักแสดงดาวรุ่งยอดเยี่ยมอีกด้วย

แม็คอาวอยรับบทตัวเอกเป็นครั้งแรกใน Inside I’m Dancing (หรือชื่อในอเมริกาว่า Rory O’Shea Was Here) ที่กำกับโดยเดเมียน โอ’ ดอนเนล และร่วมแสดงโดยโรโมลา กาไร ภาพยนตร์เรื่องนี้เข้าฉายในอเมริกาในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2005 และแม็คอาวอยก็ได้รับการเสนอชื่อชิงรางวัลสมาคมนักวิจารณ์ภาพยนตร์ลอนดอนสาขานักแสดงอังกฤษชายยอดเยี่ยม ปี 2005

Mark Strong (มาร์ค สตรอง)  รับบทเป็น Jacob Sternwood (จาค๊อป สเติร์นวูด)

มาร์ค สตรองเป็นหนึ่งในนักแสดงที่มีฝีมือเก่งกาจที่สุดในรุ่นของเขา หลังจากได้ศึกษาภาษาอังกฤษและการละครจากมหาวิทยาลัยลอนดอนและศึกษาการแสดงที่บริสทอล โอลด์ วิค เธียเตอร์ สคูลมาแล้ว ตอนนี้ เขาก็มีผลงานครอบคลุมทั้งภาพยนตร์ ละครเวที ละครโทรทัศน์และวิทยุ ที่ได้รับรางวัลมากมาย และเขาก็ได้ร่วมงานกับผู้กำกับหลายคนเช่น แดนนี บอยล์, ริดลีย์ สก็อต, กาย ริทชี, ปีเตอร์ เวียร์และโรมัน โปแลนสกี้

ผลงานละครเวทีของเขารวมถึง The Plantaganets ที่กำกับโดยเอเดรียน โนเบิลและ Hess Is Dead ที่กำกับโดยแดนนี บอยล์ สำหรับรอยัล เชคสเปียร์ คัมปะนี, Richard III ที่กำกับโดยริชาร์ด แอร์, King Lear โดยเด็บราห์ วอร์เนอรืและ Death Of A Salesman ที่กำกับโดยเดวิด แธ็คเกอร์ที่เนชันแนล เธียเตอร์และ Twelfth Night และ Uncle Vanya ที่กำกับโดยแซม เมนเดส ที่ดอนมาร์ แวร์เฮาส์ ซึ่งทำให้เขาได้รับการเสนอชื่อชิงรางวัลโอลิเวียร์ อวอร์ดสาขานักแสดงสมทบชายยอดเยี่ยม

Andrea Riseborough (แอนเดรีย ไรซ์โบโรห์) รับบทเป็น รับบท Sarah Hawks (ซาร่า ฮวอกส์ )

แอนเดรีย ไรซ์โบโรห์ เกิดในเดือพฤศจิกายน ปี 1981 ในนิวคาสเทิล อัพพอน ไทน์ เป็นลูกสาวคนโตของจอร์จและอิซาเบล ไรซ์โบโรห์ ในตอนนั้น จอร์จทำงานเป็นตัวแทนขายรถยนต์ส่วนอิซาเบลก็เป็นแม่บ้าน

แอนเดรียโตขึ้นมาในเมืองวิทลีย์ เบย์ที่ติดริมทะเล เธอใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเขียนและการสร้างโลกของตัวเอง พออายุได้เก้าขวบ หลังจากที่ได้เห็นแอนเดรียในละครเวทีของโรงเรียนและได้เห็นว่าเธอมีความรักในเชคสเปียร์เหมือนกัน ครูสอนละครของเธอก็เลยแนะนำให้เธอไปออดิชันกับพีเพิลส์ เธียเตอร์ (บ้านเกิดของอาร์เอสซีในนิวคาสเซิล) และเธอก็ได้แสดงละครเวทีในโปรดักชันที่เปิดการแสดงต่อสาธารณะเป็นครั้งแรกในบทซีซีเลีย ไฟน์วัยเด็กใน RidingEnglandSidesaddle นอกเหนือจากนั้น เธอยังได้ฝึกฝนกับมาร์กาเร็ต เวท ครูที่รอยัล บัลเลต์ ในช่วงสุดสัปดาห์และใช้เวลาว่างทุกนาทีไปกับการระบายสีและวาดรูป

แม้ว่าเธอจะประสบความสำเร็จด้านการศึกษา แอนเดรียก็ตัดสินใจไม่เรียนต่อและเธอก็เลิกเรียนเมื่ออายุได้ 17 ปี ตอนที่เธอเริ่มทำงานเป็นสาวเสิร์ฟให้กับครอบครัวซาร์ดิเนียน 12 คน ในช่วงสามปีหลังจากนั้น แอนเดรียก็ได้บันทึกเสียงกับแดเนียล แบล็คเก็ตต์จาก ‘Sage’ เธอได้ขายงานศิลปะของเธอ ออกกแบบท่าเต้นร่วมสมัย สร้างภาพยนตร์นักศึกษาขนาดสั้นของตัวเอง ตั้งบริษัทการ์ดอวยพร ทำงานในร้านอาหารกรีก เริ่มเรียนภาษาจีนกวางตุ้ง และได้ช่วยบริหารงานร้านอาหารแพน-เอเชียนในเจสมอนด์ เธอทำทั้งหมดนี้ระหว่างที่เธอทำงานเป็นนักแสดงละครเวที ซึ่งเธอได้เป็นสมาชิกของสหภาพแรงงานนักแสดงตั้งแต่อายุ 18 ปี

David Morrissey (เดวิด มอร์ริสซีย์)   

เดวิด มอร์รีสซีย์เป็นนักแสดงและผู้กำกับชาวอังกฤษผู้เติบโตในลิเวอร์พูล พออายุได้1 ปี เขาก็ได้รับเลือกให้แสดงในซีรีส์โทรทัศน์เรื่อง One Summer ซึ่งทำให้เขาเป็นที่รู้จักทั่วประเทศ หลังจากนั้น เขาก็เข้าศึกษาที่รอยัล อคาเดมี ออฟ ดรามาติค อาร์ต ก่อนที่จะได้แสดงกับรอยัล เชคสเปียร์ คัมปะนีและเนชันแนล เธียเตอร์นานสี่ปี

นับตั้งแต่นั้นมา เขาก็กลายเป็นหนึ่งในนักแสดงชาวอังกฤษที่เป็นที่รู้จักและโด่งดังที่สุดทั้งในแวดวงจอแก้ว จอเงินและละครเวที

ผลงานภาพยนตร์ได้แก่ภาพยนตร์โดยแซม เทย์เลอร์ วู้ดเรื่อง NOWHERE BOY, ภาพยนตร์โดยจอห์น โครว์ลีย์เรื่อง IS THERE ANYBODY THERE, THE OTHER BOLEYN GIRL สำหรับโซนี ที่กำกับโดยจัสติน แชดวิค, THE RED RIDING TRILOGY* สำหรับฟิล์มโฟร์, ภาพยนตร์โดยวอร์เนอร์ บรอส. เรื่อง THE REAPING ประกบฮิลลารี สแวงค์, ภาพยนตร์โดยสตีเฟน วูลลีย์เรื่อง STONED, ภาพยนตร์โดยอแนนด์ ทัคเกอร์เรื่อง HILARY & JACKIE และ SOME VOICES

ผลงานจอแก้วได้แก่ซีรีส์ยอดนิยมโดยมาร์ค บิลลิงแฮมเรื่อง THORNE สำหรับสกาย, การแสดงที่ได้รับเสียงชื่นชมอย่างสูงสำหรับบีบีซี ซึ่งรวมถึงซีรีส์โดยสตีเฟน เฟรียส์เรื่อง THE DEAL**, STATE OF PLAY*** โดยเดวิด เยทส์, OUT OF CONTROL โดยโดมินิค ซาเวจ, SOUTH RIDING ที่กำกับโดยเดมุด ลอว์เรนซ์, BLACKPOOL ที่สร้างโดยปีเตอร์ โบว์เกอร์, 5 DAYS,  CLOCKING OFF,  SENSE & SENSIBILITY, HOLDING ON**** และ OUR MUTUAL FRIEND

ด้านละครเวที เดวิดเพิ่งเสร็จจากการรับบทแม็คเบธที่ลิเวอร์พูล เอฟเวอรีแมน ท่ามกลางเสียงวิจารณ์ชื่นชมอย่างล้นหลาม ผลงานละครเวทีเรื่องอื่นๆ ของเขาได้แก่ IN A DARK DARK HOUSE ที่เขียนบทและกำกับโดยนีล ลาบู๊ท, THREE DAYS OF RAIN ที่ดอนมาร์ แวร์เฮาส์และ PEER GYNT ที่เดอะ เนชันแนล

นอกจากนี้ เชายังประสบความสำเร็จพอควรในฐานะผู้กำกับ ด้วยผลงานภาพยนตร์เรื่องแรก DON’T WORRY ABOUT ME ที่เปิดตัวในงานเทศกาลภาพยนตร์ลอนดอนปี 2009 ก่อนหน้าที่จะเข้าฉายในโรงภาพยนตร์ ผลงานจอแก้วของเขาได้แก่ PASSERBY ที่นำแสดงโดยจิมมี เนสบิทและ SWEET REVENGE ทั้งสองเรื่องสำหรับบีบีซีและเรื่องหลังนั้นก็ทำให้เขาได้รับรางวัลผู้กำกับหน้าใหม่ยอดเยี่ยมจากงานบาฟตา คราฟท์ อวอร์ดด้วย

 Eran Creevy (อีราน ครีวี) ผู้กำกับ 

อีราน ครีวี เติบโตขึ้นมากับความรักในภาพยนตร์ โดยเขาได้ทำงานในร้านวิดีโอของพ่อ วาดการ์ตูน ซีร็อกซ์ภาพเหล่านั้น แล้วขายมันให้กับเด็กๆ ในละแวกนั้น เขาเริ่มต้นทำงานในแวดวงภาพยนตร์ในตำแหน่งผู้ช่วยทั่วไปในขั้นตอนโพสต์โปรดักชัน ก่อนที่เขาจะขยับมาทำหน้าที่ผู้ช่วยผู้กำกับในภาพยนตร์หลายเรื่อง หน้าที่เหล่านี้รวมถึงการทำงานเป็นผู้ช่วยทั่วไปภาพยนตร์หลายเรื่องเช่น Layer Cake,Wimbledon, Bridget Jones 2 และ Charlie and the Chocolate Factory และหน้าที่ผู้ช่วยกองถ่ายให้กับวู้ดดี้ อัลเลน เมื่อโอกาสในการกำกับมิวสิค วิดีโอตัวแรกเข้ามา อีรานก็กระโจนเข้าใส่มัน และผลที่ได้คือ THIS IS REAL สำหรับแอชเบอร์ ดี. ภายใต้การอำนวยการของรอรี ไอท์เคนและเบน พิว ผ่านทางบริษัทบีทวีน ดิ อายส์ของพวกเขา อีรานก็ได้กำกับมิวสิค วิดีโอให้กับริซ เอ็มซี (ผู้ซึ่งภายหลังได้แสดงใน SHIFTY ภายใต้ชื่อริซ อาห์เม็ด) เดอะ มินิสทรี ออฟ ซาวน์, เดอะ ยูทาห์ เซนต์และเทค แด็ด งานมิวสิค วิดีโอนำไปสู่การสร้างโฆษณาให้กับแบรนด์ต่างๆ ซึ่งรวมถึงโคคา โคลาและไนกี้

อย่างไรก็ดี เขาก็ยังคงหมกมุ่นอยู่กับภาพยนตร์และโฟกัสอยู่กับการเขียนบท Shifty บทภาพยนตร์เรื่องแรกของเขา ซึ่งได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในแผนฟิล์ม ลอนดอน ไมโครเวฟ Shifty ซึ่งได้รับเสียงวิจารณ์อย่างดีและได้รับการเสนอชื่อชิง 5 รางวัลบริติช อินดีเพนเดนท์ ฟิล์ม อวอร์ด ในปี 2008 และอีรานก็ได้รับการเสนอชื่อชิงรางวัลบาฟตาในสาขาผลงานเปิดตัวยอดเยี่ยมโดยผู้กำกับอังกฤษ นอกจากนี้ เขายังได้รับรางวัลบทภาพยนตร์ยอดเยี่ยมและรางวัลม้าทองแดงจากงานเทศกาลภาพยนตร์สต็อคโฮล์ม และรางวัลดับบลิวจีจีบี บทภาพยนตร์ยอดเยี่ยมโดยมือเขียนบทหน้าใหม่ อีกด้วย Shifty ได้เข้าฉายในงานเทศกาลภาพยนตร์ลอนดอนปี 2008 และได้เข้าฉายในอังกฤษโดยเมโทรโดมในเดือนเมษายน ปี 200 Shifty ได้เข้าฉายในต่างประเทศหลายแห่ง ซึ่งรวมถึงในอเมริกาเมื่อเร็วๆ นี้อีกด้วย